Ácido fosfórico

Ácido fosfórico

El ácido fosfórico es un compuesto químico de ácido, es un ácido relativamente débil que existe como una sustancia cristalina a temperatura ambiente.

También lo encontramos en forma libre, aunque en muy pequeña proporción. Este ácido es una fuente de compuestos industrialmente muy importantes, los fosfatos.

Los fosfatos son productos formados por la sustitución parcial o total del hidrógeno del ácido fosfórico por metales.

Dependiendo del número de átomos de hidrógeno sustituidos, el fosfato resultante se define como primario, secundario o terciario.

El ácido fosfórico se obtiene tratando las rocas de fosfato de calcio con ácido sulfúrico, luego filtrando el líquido resultante y extrayendo el sulfato de calcio.

Otro método para obtenerlo consiste en quemar vapores de fósforo y tratar el óxido resultante con vapor.

Uso y aplicaciones de ácido fosfórico

• Se utiliza como fertilizante, ya que el fósforo es necesario para el transporte y almacenamiento de energía en las plantas y para procesos de vital importancia como la fotosíntesis.
• El ácido fosfórico tiene aplicaciones en otras industrias, en la producción de alimentos, ayuda a regular la acidez, estabiliza el color.
• La mayor parte del ácido fosfórico se usa para la fabricación de fertilizantes, jabones y detergentes.
• Como saborizante, aporta un agradable sabor ácido, muy usado en bebidas gaseosas, pero que también beneficia al sabor de otras bebidas, incluída la propia cerveza.
• Se emplea en la preparación de levaduras y cereales instantáneos, en la fabricación de quesos, para curar jamones hasta fosfatos usados como ablandadores de agua y para hacer amargos los refrescos.
• El ácido fosfórico se usa en la elaboración de sodas, de cervezas, vinos y también en lácteos, mermeladas y todo tipo de productos preparados y envasados.
• Se emplea también para tratar metales haciéndolos más resistentes a la corrosión.
• En odontología, el ácido fosfórico se utiliza para desmineralizar el esmalte dental, lo que permite una mejor adhesión de las restauraciones dentales.
• Se emplea en la preparación de levaduras y cereales instantáneos, en la fabricación de quesos, para curar jamones hasta fosfatos usados como ablandadores de agua y para hacer amargos los refrescos.
• Se utiliza como acidulante en la producción de alimentos balanceados destinados a la industria ganadera y de mascotas.
• En alimentación animal se utiliza como acidulante para producir alimentos para mascotas y ganado.
• También se emplea como pegamento en prótesis dentales y en fosfatos que se utilizan como ablandadores de agua.
• Adicionalmente se usa para pavimento en suelos de carreteras y reparaciones de roturas en suelo con solo agregar agua para activar.
• El ácido fosfórico se usa en la formulación de fertilizantes minerales que se usan ampliamente en agricultura. Su función es proporcionar los elementos necesarios a los cultivos en proporciones adecuadas para que crezcan saludables, especialmente potasio, nitrógeno y fósforo.
• Como regulador de acidez, juega un importante papel como conservante, al reducir el pH de alimentos y evitando así el desarrollo de distintas bacterias y mohos.

Características de ácido fosfórico

El ácido fosfórico se presenta como una sustancia cristalina a temperatura ambiente, pero que generalmente se almacena y distribuye en solución al 85% o al 75%.

La mayor parte del ácido fosfórico que se produce se utiliza como fertilizante, ya que el fósforo es indispensable para el transporte y almacenamiento de energía en la planta y en procesos de vital importancia como la fotosíntesis.

Tiene un papel fundamental en la respiración celular, así como la estimulación de la formación de flores y aceleración de la madurez.

Cuando se agrega este compuesto al suelo también se estará promoviendo el enraizado, crecimiento y fortalecimiento de la raíz y la resistencia al invierno.

En solución tiene aspecto de líquido viscoso e incoloro. También se conoce como ácido ortofosfórico.

Es miscible en agua y en alcohol y cuenta con una amplia gama de aplicaciones dada la resistencia que presenta ante la oxidación, la reducción y la evaporación.

No se debe usar agua para eliminar este químico, puesto que esta produce su activación.

El ácido fosfórico es un ácido triprótico. Esto significa que puede disociarse en agua hasta tres veces, liberando cada vez un protón al agua.

Es ácido y puede ser empleado en un plan de abonado sin necesidad de utilizar ácido nítrico para limpiar tuberías.

Ofrece la conversión de los fosfatos naturales en el suelo a compuestos más solubles.

Ayuda a tener un ahorro de mano de obra y equipo, así como un ahorro de coste en su adquisición, en comparación con fertilizantes sólidos.

Obtención del ácido fosfórico

Los métodos de fabricación habituales de este compuesto químico son.

El fósforo blanco sólido se quema en una cámara de combustión, enriqueciéndolo con oxígeno. Posteriormente el elemento es disuelto formando pentóxido de fósforo.

Para obtener el ácido fosfórico se produce una reacción de roca fosfórica de fosfato cálcico con ácidos minerales, como el ácido sulfúrico.

Otro método se basa en quemar vapores de fósforo y luego tratar el óxido que quede con vapor de agua, sulfato de cal o yeso.

Generalmente el ácido fosfórico se almacena y distribuye en disolución y rara vez se utiliza para aplicación directa por sus características corrosivas.

Precaución por uso de ácido fosfórico

Es un material corrosivo, debe evitarse todo contacto con ojos o piel. Deben utilizarse lentes de seguridad, guantes, delantal de hule/látex y respirador durante su manejo.

En caso de que esto ocurra si el contacto es con los ojos debe lavarlos con andante agua corriente y luego solicitar asistencia médica.

Si el mismo es inhalado o consumido no provocar el vómito, ya que existe el riesgo de perforación.

En caso de contacto con la piel el mismo puede causa irritación por lo que se requiere que la ropa sea retirada y lavar el área con abundante agua, en caso de ser necesario solicitar asistencia médica.

Peligros del ácido fosfórico

Moderadamente tóxico por inhalación e ingestión. Limites de exposición: 1 mg/m3.

Riesgo de inhalación por evaporación de esta sustancia a 20°C no se alcanza, o se alcanza sólo muy lentamente, una concentración nociva en el aire.

La inhalación del vapor puede originar edema pulmonar. Los efectos pueden aparecer de forma no inmediata.
Irritante para ojos y piel, ya que produce graves quemaduras.

Polimeriza violentamente bajo la influencia de compuestos azo, epóxidos y otros compuestos polimerizables.
Por combustión, formación de humos tóxicos (óxidos de fósforo).

Se descompone en contacto con metales, alcoholes, aldehídos, cianuros, cetonas, fenoles, ésteres, sulfuros, halogenados orgánicos, produciendo humos tóxicos.