Cloruro férrico

Cloruro férrico

Este compuesto químico que se conoce también como cloruro férrico y conoce como tricloruro de hierro o cloruro de hierro III.

El cloruro férrico se encuentra de forma natural en la molisita, un mineral que se encuentra en el humo volcánico y que se hidroliza rápidamente en presencia de agua.

El cloruro de hierro se puede obtener a partir del gas de hierro y cloro.

El cloruro de hierro en forma anhidra es higroscópico, sólido en forma de cristales de color verde oscuro, este compuesto es inestable en contacto con el aire.

En condiciones de humedad, se forma niebla de cloruro de hidrógeno.

Cuando se disuelve en agua, la sustancia se hidroliza y da una reacción exotérmica exotérmica y se obtiene una solución marrón.

El cloruro férrico, es un coagulante inorgánico muy eficaz en la eliminación de sólidos suspendidos, rastros de metales y en la reducción de la DBO. Por ello, es ampliamente utilizado en la clarificación de aguas residuales municipales, industriales y agua potable, además, también se utiliza como acondicionador de lodos antes de procesos de filtración.

Características de cloruro férrico

• Propiedades físicas y químicas, entre las que destaca su capacidad de trabajo en un amplio rango de pH.
• Es un sólido, bastante volátil pues su enlace es principalmente iónico y por tanto direccional.
• Aunque es soluble en disolventes orgánicos, con el agua reacciona exotérmicamente, liberando calor y puede ser sumamente corrosivo.
• Se disuelve en alcohol se le conoce como tintura de hierro.
• Propiedades físicas y químicas, entre las que destaca su capacidad de trabajo en un amplio rango de pH.
• Forma cristales moleculares de tipo laminar por lo que presenta un aspecto de escamas brillantes de color verde oscuro o rojo púrpura dependiendo del ángulo con el que se mire.
• En su forma natural, se presenta como el mineral molisita, que se halla en algunas fumarolas y es muy difícil de observar.
• Este compuesto pertenece al grupo de los haluros metálicos y se puede comercializar en sólido o como solución.
• Cuando se disuelve en alcohol se le conoce como tintura de hierro, y cuando entra en contacto con metales, forma hidrógeno gaseoso, que es un compuesto inflamable.
• Usos y aplicaciones de cloruro férrico
• Tiene varios usos en los laboratorios químicos como ácido para crear reacciones de catálisis como cloración y reacción de Friedel-Crafts de compuestos aromáticos.
• Lo usan los fabricantes de cuchillos y espadas artesanales para teñir las hojas y para dar un efecto de contraste al metal y para ver las imperfecciones del mismo.
• También se usa para fabricar circuitos electrónicos para atacar el cobre de las placas.
• En artes gráficas para grabar cilindros de rotograbado de cobre usados para impresión.
• Para la potabilización del agua, el cloruro férrico actúa como un muy eficaz floculante, aglutinando las partículas diminutas que persisten en el agua para así eliminarlas de forma más fácil.
• También remueve materia orgánica, sólidos disueltos, turbiedad, metales pesados y olores con muy alta eficiencia.
• En el campo de la electrónica, el cloruro férrico es utilizado para la fabricación de placas de circuito impreso en bajas cantidades, ya que este compuesto reacciona con el cobre generado cloruro ferroso y cloruro cúprico.
• Se usa como catalizador de la reacción de adición de etileno con cloro, formando dicloroetano, una materia prima importante para producir industrialmente cloruro de vinilo, el monómero para fabricar PVC.

Medidas de seguridad para manipular cloruro férrico

Debido a sus diversas propiedades, sin embargo, debe manipularse con ciertas precauciones ya que, al ser una sustancia química corrosiva, puede tener efectos negativos en la salud humana.

Algunas de las afecciones que puede sufrir si se expone al cloruro férrico son graves quemaduras e irritaciones en la piel, irritación en garganta, pulmones y nariz y dificultad para respirar por inhalación de la sustancia, y cambios en la coloración de los ojos por contacto prolongado.

Estas son algunas de las medidas de seguridad que debe tomar para el almacenamiento y manipulación de cloruro férrico.

Cualquier persona encargada de la manipulación de cloruro férrico debe contar con los elementos de protección personal adecuados, a saber: guantes, máscara y respirador, gafas protectoras (en caso de ser necesario), ropa adecuada y que cubra la mayor parte del cuerpo.

Lo ideal será contar con equipo especializado que esté fabricado con los materiales y las normas requeridas para este tipo de trabajo.

Las personas expuestas a cloruro férrico deben cambiar sus ropas y lavar manos y cara tan pronto como sea posible
Almacene el cloruro férrico en recipientes bien cerrados, en espacios frescos, bien ventilados y lejos de la luz o materiales combustibles.

En caso de exposición, utilice el protocolo de primeros auxilios. Para contacto con ojos o piel, retire el equipo de protección y enjuague con abundante agua la zona afectada por un mínimo de 15 minutos.

Para contacto por vías respiratorias o inhalación del compuesto, retire a la persona del lugar de exposición, proporcione primeros auxilios (si tiene el entrenamiento para ello) y traslade a la persona inmediatamente a un centro de atención médica.

La mejor garantía de seguridad para prevenir accidentes y situaciones desafortunadas es contar con personal capacitado, cumplir todas las normas de seguridad y trazar protocolos de actuación en caso de emergencia.

Lave las manos, antebrazos y cara completamente después de manejar productos químicos, antes de comer, fumar y al final del período de trabajo.

Utilizar técnicas apropiadas para remover la ropa potencialmente contaminada. Lavar la ropa contaminada antes de reutilizar.

Asegúrese de que las estaciones de lavado de ojos y duchas de seguridad estén localizadas cerca del sitio de trabajo.

Características toxicológicas

• Causa irritación en la piel.
• Puede provocar una reacción alérgica en la piel.
• Puede causar irritación fuerte o quemaduras severas.
• Algunos síntomas incluyen enrojecimiento, ardor, hormigueo o dolor entre otros.
• Riesgo de lesiones oculares graves.
• Daño ocular grave.
• La exposición de los ojos puede causar irritación y quemaduras en los párpados, conjuntivitis, edema corneal y quemadura de la córnea.
• El contacto prolongado con los ojos puede causar conjuntivitis y coloración marrón.
• Estudios en conejos identificaron que tras la exposición en los ojos de una solución de 40 % p/p de cloruro férrico en agua puede causar corrosión en los ojos después de periodos prolongados.